Les conneries d'Éric et Marie-Eve autour du monde: Dahab, cette belle Dahab ...

J'ai beaucoup à dire de cette belle Dahab.

Dahab, petite ville du Sinaï à 20 km des côtes de l'Arabie Saoudite, sur le Golfe d'Aqaba, en mer rouge. Cette bourgade prisée des plongeurs (le Blue Eye est l'un des cinq meilleurs spots de plongée au monde, selon plusieurs magasines), des kite-surfeurs et de véli-plancheurs (c'est vraiment le paradis du vent) est surtout connue des backpackers, même si on y trouve plusieurs hôtels cinq étoiles. La mer y est vraiment belle et change souvent de couleur.
Depuis la révolution, cependant, les touristes ont arrêtés de venir à Dahab. Comme partout en Égypte. Les bédouins, qui peuplent cette ville en majorité, sont laissés à eux-mêmes. Il devient plus cher d'opérer un restaurant ou un hôtel que de le fermer carrément. Inutile de dire que c'est extrêmement difficile pour cette communauté. Pourtant, la région de Dahab est sécuritaire, chaude à l'année, on y mange bien, le paysage accidenté des montagnes plongeant dans la mer est à couper le souffle.

Et surtout, Dahab est rempli de gens bien. Une belle petite communauté mélangée y habite. Égyptiens, bédouins, étrangers (car plusieurs faces blanches se sont établies ici) se fondent en un melting pot assez épatant. Je dois préciser ici que les Égyptiens sont un peu considérés comme des étrangers, ou du moins des touristes, en cette terre. Au Sinaï, même si on est en Égypte, on est en terre de bédouins. Ils sont fiers de leur culture et s'affichent dans toute la splendeur de leurs différences. Si ça peut déranger des gens ailleurs en Égypte, ici à Dahab, ça se passe relativement bien, cette cohabitation, selon ce que j'ai pu constater depuis ces quelques jours ici.

Hier, Gaby, Andy, Hend et moi sommes allés faire une longue marche jusqu'à la lagune, une magnifique bande de terre assez abritée du gros vent pour nous permettre de nous écraser dans des chaises longues sans être ensevelis de sable. On a bu une bière locale (Hend a bu un milkshake, car ne boit pas d'alcool, en bonne musulmane) et on a bavardé de tout et de rien en rigolant. Ensuite, on a mangé les délicieux mets préparés par Andy, qui avait entre autre préparé des pommes de terre aux herbes et au sel de mer absolument décadentes. Les meilleures que j'ai jamais mangé.

On a terminé la soirée avec notre soirée de filles "cake and movie". Six filles invitées chez nous pour manger des sucreries et "regarder un film". Disons que le film, on l'a pas vraiment vu. Six filles ensemble, ça jase en s'il vous plait. Mais c'était absolument fascinant car il n'y avait aucune majorité. Deux étrangères (Gaby et moi), deux Égyptiennes (Hend et Rasha) et deux bédouinas (Aïsha et son amie). Hend avait préparé des tartes aux fraises, Andy nous avait fait une incroyable salade de fruits avec mandarines, bananes, fraises et grenades et Rasha est arrivée avec des cupcakes. Comme tout le monde parlait Anglais à différents degrés, on a eu le temps de bavarder énormément et comme j'étais à l'aise, j'ai posé beaucoup de questions sur l'amour, les relations, le féminisme, le voile, les traditions. J'ai eu beaucoup de réponses et j'aurais tellement aimé que certaines personnes à qui je pense présentement soient avec moi pour entendre ces femmes, ce mélange de femmes de tous âges, de début vingtaine à début cinquantaine, nous raconter leurs idées. Mes petites bédouinas m'ont terriblement déstabilisées car je ne m'attendait surtout pas, sous ces voiles noirs, à entendre des opinions aussi tranchées sur les relations, entre autres, et sur l'amour, le mariage. Rasha aussi m'a impressionnée avec ses idées, sa façon de voir la vie de couple, etc. Je découvre que sous les voiles il y a une quantité impressionnante de femmes qui veulent vivre voilées mais qui sont modernes à leur manière. Le féminisme n'appartient pas qu'à l'occident, je l'ai toujours dit et depuis hier, j'ai envie encore une fois de le hurler sur tous les toits.
La soirée a été fort appréciée et je me compte chanceuse d'avoir connu ces filles. Vraiment de beaux moments. C'est pour ça que je voyage. Au diable la bucket list de pays à visiter. Le vrai contact, avec des gens qui sont là pour les bonnes raisons, c'est ce que je veux. Le contexte du "cake and movie" aidant, il n'y avait plus de différence entre nous toutes. Nous n'étions que des copines passant un bon moment entre girls.
Voilà.

Aujourd'hui aussi, j'ai connu des gens. La cousine de Hend, accompagnée de son mari et de ses deux garçons (que l'on appellera ici Rooney et Ronaldo, en l'honneur de leurs chandails respectifs) étaient en ville pour quelques jours, dans un voyage organisé à l'hôtel Happy Life. Nous sommes donc, Hend et moi, allées les chercher et nous sommes allées sur la promenade au Yalla Bar pour faire un après-midi tellement égyptien, à jouer aux dominos et au backgammon. Que de plaisir! Le couple ne parlait pas beaucoup anglais, mais suffisamment pour qu'on puisse communiquer... Et vous savez, dès qu'il y a une opportunité de communication, j'adore la saisir. Je n'ai surtout pas peur de la barrière des langues. Ça fait longtemps que j'ai appris à me débrouiller sans comprendre la langue autour de moi. Donc ce pm, ça se déroulait en arabe, et parce que j'ai l'oreille et la curiosité, j'ai appris plusieurs mots que j'ai commencé à utiliser par ci par là. L'effet est immédiat: Ça fait rire les enfants et ça fait plaisir aux grands. J'aime tellement l'arabe égyptien que j'ai réellement l'intention de l'apprendre, après le turc. Le plus difficile avec l'arabe, c'est l'écriture, l'alphabet. La différence est énorme avec le français.
Mais... C'est tellement exotique! Je passerais mes journées à écouter des gens parler passionnément l'arabe.

En soirée, une pizza, quelques emplettes au marché du coin, une belle pointe de tarte aux pommes offerte par Andy et Gaby à notre retour, et un bavardage intense entre Hend et moi jusqu'à une heure du matin.
Oui. Voilà comment je passe mes journées. Je parle, je mange, je bois, je marche, je joue. C'est une privilège fabuleux que j'ai d'être ici, et j'ai déjà hâte d'y revenir.

Vous savez, l'appartement que Hend et moi avons loué, au Moonlight, c'est un petit bijou. Propre, bien situé, directement sur la plage (tellement que les voitures sont stationnées sur le sable, sans casse-tête). Je me réveille le matin avec le bruit des vagues... et quelquefois du vent qui siffle fort. C'est mélodieux, c'est paisible.

Une idée de ce que je veux dire ?

Dans la journée, on passe de notre appartement à celui d'à côté, occupé par Andy et Gaby, et vice versa. On rigole des chats, dont Miss Pipi la chatte magnoona (folle) qui traine dans le coin. Andy dit qu'il lui a manqué d'air à la naissance, probablement, et qu'elle est devenue désaxée. On en rit énormément. La chatte peut être si gentille... et devenir hystérique en deux secondes. Hier, elle est carrément montée sur le pare-brise de la voiture pour nous empêcher de partir de la maison.

Dahab, c'est une panoplie de boutiques de plongée et de diving clubs, c'est des chèvres qui broutent en pleine rue, des dromadaires qui passent tout à coup avec des bédouins habillées de leur longue robe blanche et de leur foulard sur la tête. C'est une mer bleue ou verte ou grise ou noire ou toutes ces teintes en même temps, c'est les montagnes rose d'Arabie Saoudite qui apparaissent sans crier gare quand le vent s'estompe, c'est des montagnes irrégulières qui découpent le ciel en mille morceaux, comme un miroir éclaté qui brille au soleil. Dabah, avec son redlight de prostituées russes, avec ses hôtels cinq étoiles grandioses, le Novotel, le Swiss Inn, le Bay View ...
Ici, on m'expliquait que les gens font l'inverse que dans les pays occidentaux. On va au marché, on regarde les produits frais et on choisit la recette en conséquence. Chez nous, on google une recette, on fait une liste d'ingrédients et on va faire les emplettes. Dans les marchés, de belles mangues, énormes, très différentes de celles que j'ai vu au Mexique pendant que j'y vivais. De l'hibiscus séché vendu en vrac, en grande quantité. On le boit en thé, c'est typique et populaire. Je découvre des aubergines blanches, les meilleures pour farcir en dolma, supposément. Jamais vu ça avant. Sur les étagères, des marinades exotiques : citrons confits aux piments, mini concombres qui ressemblent plutôt à des fèves, etc.
Le fromage le plus populaire en Égypte est La Vache qui Rit. Je l'avais déjà constaté lors de mon premier séjour en Égypte en 2009, mais c'est encore plus frappant dans une petite ville. En allant dans un dépanneur local, tout petit, je me marre de voir une étagère complète de La Vache qui Rit et ses versions égyptiennes, comme le Kiri, etc. Tous les Égyptiens mangent de ce fromage à tartiner.
Aussi, je retrouve mon amie la Fayrouz, une boisson maltée sans alcool hyper sucrée, à saveur de pomme, d'ananas, de mangue. Je suis folle de ces boissons maltées, et avant, on pouvait en trouver à l'épicerie internationale de Rimouski, mais ce n'est plus le cas. Pas possible de s'approvisionner. Malesh, comme diraient les Égyptiens (tant pis).

Je peux difficilement vous décrire l'univers dans lequel je me trouve.
Une photo peut vous en dire plus:

Ouais. C'est un peut ça l'Égypte.
1) Il y a moi... avec un chat... dans un restaurant.
2) Il y a une bouteille de Mr. Muscle (windex) sur la table, remplie d'eau pour que je chasse le chat... au restaurant)
3) J'ai une pizza 4 fromages... dont un fromage est du Kiri, la version égyptienne de La Vache qui Rit
4) Mon Sprite est en arabe.

Donc oui, c'est ça l'Égypte. C'est un mélange de tout plein de choses inusitées qui me rendent totalement heureuse.

Je termine aujourd'hui en vous laissant quelques photos. Je n'en prends pas beaucoup parce que j'ai d'autres chats à fouetter. Je ne suis pas en Égypte pour faire une touriste de moi même, mais plutôt pour profiter de la bonne compagnie de Ms. Magdy, ma bonne amie que je ne vois malheureusement pas assez souvent, mais qui m'est chère. Un beau coup de foudre d'amitié que je traine depuis 2009, et qui malgré la distance me comble de joie.